不久前公开亮相的OpenAI创始人，因为一句话再次刷屏。
在9月24日的YC周末校友分享会上，Sam Altman警告当前的AI创业者，简单模仿ChatGPT的公司不会有好结果。奥特曼关于“像我一样死亡”的言论，很大程度上成为了当前AI初创企业面临的集体困境。
继不久前AIGC明星独角兽Jasper裁员之后，又一家人工智能创业公司被曝裁员——而且又是裁员。
资料显示，人工智能语音识别软件公司Deepgram裁员约20%，这是今年的第二次裁员。Deepgram首席执行官斯科特·斯蒂芬森(Scott Stephenson)也坦诚地向大众“推销不好”——裁员的主要原因是创业真的赚不到钱。
一边是Jasper、Deepgram等第一批初创企业集体哭穷，一边是OpenAI、Anthropic等独角兽公司受到资本追捧。在冷热交替中，人们难免有这样一个疑问:这轮AI泡沫是不是又要破灭了？
01，开始保守的“深图”
Deepgram成立于2015年，创业之初就获得了包括Madrona Venture Group、Tiger Global Management、Y Combinator等投资方的平台。Deepgram首席执行官斯科特·斯蒂芬森(Scott Stephenson)和他的物理学家同事共同创立了Deepgram，为包括Spotify在内的企业客户提供语音识别服务。
在裁员消息传来之前，斯蒂芬森还表示，公司刚刚经历了历史上“最好的一个季度”。虽然没有透露具体的收入，但根据PitchBook的数据，Deepgram在去年秋天已经筹集了4700万美元的资本，当时的估值为2.67亿美元。
虽然创始人将公司裁员归咎于严峻的宏观环境，包括初创企业融资环境的变化等等。创始人在邮件中说:“因此，我们必须保守，不惜一切代价抑制增长，转而关注效率。”
对于人工智能初创企业来说，“抑制增长”是摆在台面上的谎言。很多创业者坦言，在大型科技公司面前，初创企业唯一的护城河就是“时间和不确定性”。Deepgram揭露了其转向保守主义的深层原因:
一是产品同质化，难以与科技巨头竞争。在语音识别软件市场，随着谷歌、微软、亚马逊等拾音巨头逐渐完善语音文本生成服务，Deepgram很难与这些巨头直接竞争。
第二，keen capital开始转向支持类似的初创企业，他们需要平衡和选择回报更明显的目标。Rev AI和Assembly AI等风险投资支持的创业公司也推出了类似的产品，Deepgram的客户开始削减支出预算。
第三，开源生态的影响。以OpenAI开发的语音识别模型Whisper为例。开源软件推出半年后，OpenAI开始通过API向开发者收费，大大降低了开发者的使用门槛，不需要向Deepgram这样的“受托人”求助。
02，人工智能创业公司的新挑战，泡沫开始破灭。
不仅仅是Deepgram。
今年7月，首个在18个月内创造107亿估值的AI创业公司Jasper，已经揭开了初创公司看似美好的面纱。
ChatGPT爆炸前估值飙升的明星独角兽宣布裁员消息。就在上个月，该公司甚至“裁员”了其联合创始人兼首席技术官——联合创始人、首席执行官戴夫·罗根莫瑟(Dave Rogenmoser)和首席技术官摩根大通(JP Morgan)宣布辞职。
据知情人士透露，今年年初，Jasper还告诉一些投资者，他们有信心在今年年底之前，ARR(SaaS公司的核心指标，指的是每年的经常性收入)达到1.4亿美元，到2024年底，这一指标可能达到2.5亿美元。然而，到了今年夏天，情况急转直下，该公司告诉员工，它已经将2023年的ARR预测下调了至少30%。
目前，这家创业公司的最新计划是避免与OpenAI直接竞争，专注于向中型企业和创业公司营销团队销售产品，而不是直接面对消费者。在很多公开采访中，面对OpenAI，Jasper的创始人Jason Moser不止一次流露出他的焦虑。整个团队都疲惫不堪，世界仿佛都在加速。“我们需要比现在的速度快两到三百倍。”
但现实是，竞争的速度在当下似乎是一件更难的事情。这些踩着早期人工智能高速发展的初创企业，一方面面临着时刻成为“壳公司”的恐惧和科技巨头对降维的冲击，另一方面又面临着自身的成本和利润压力。在瞬息万变的技术世界，尤其是软件行业，开源、联盟等任何因素几乎都会影响他们的命运。
03.结论:反思护城河。
在大洋彼岸，第一批人工智能初创企业此刻的处境也说明，当前的人工智能浪潮正逐渐进入一个挤出泡沫的“冷却期”。
对于中国初创企业来说，海外初创企业至少给了他们一个警醒，他们需要重新开始思考自己的护城河，如何利用短暂的窗口期创造更多的可能性。如果没有，思考对自己和企业更有利的退出机制，也是抵御风险的一种方式。
参考资料:
信息:人工智能初创公司再次裁员，这是行业紧缩开支的新迹象。随着增长放缓，早期的人工智能赢家贾斯帕(Jasper)下调了内部估值
2.远传所:第一批AIGC独角兽已经在饯行了。"